Recientemente se
cumplieron los setenta años del nacimiento del Maestro Yakov Yukhtman (o Jacob
Yuchtman, según uso en Estados Unidos), y el 26 de enero se cumplirán 20 de su
muerte. Recientemente en el diario de ajedrez vía Internet, “Chess Today” en su
número 1529 del viernes 14 de enero se recordó a este gran jugador, y esto es
lo que inspiró al que esto escribe a utilizar algunas partes del CD en
preparación sobre la Escuela de Ajedrez de la Unión Soviética, para hacer una
semblanza de uno de los jugadores más interesantes que no llegaron a formar
parte de la élite de titulados internacionales, pero que destacaron a un gran
nivel. Para pocos es conocido, y creo que es de justicia divulgar su obra.
Además aprovecharemos algunas de sus partidas para hacer una revisión teórica
de algunas de sus ideas en la apertura, en el archivo adjunto a este artículo.
Algunos datos biográficos los extraemos de un artículo publicado en Diciembre
de 1998 en la Revista “Chess Life” y de algunos proporcionados por viejos
amigos neoyorquinos de origen ucraniano que nos lo facilitaron en ocasión de la
celebración de la cultura ucraniana de 2002.
De su relativamente corta vida podremos decir que Yukhtman nace el 14 de
enero de 1935, en el seno de una familia
judía en Voronezsh, una ciudad en Rusia central (aproximadamente a unos 400 km
al sur de Moscú). Sólo tenía seis años cuando el 22 de junio de 1941 los nazis
invaden la URSS, sin declaración previa de guerra y el padre de Yakov se alista
en el Ejército Rojo. Ya su familia no lo vería más. Peter Yukhtman muere
defendiendo su país. El resto de la familia es evacuado para Tashkent (la
capital de la República, entonces soviética, de Uzbequistan), donde residieron
durante 10 años. Yakov tiene contacto con el ajedrez a los 13 años, pero a
pesar de su comienzo tardío logra a los 14 años de edad la categoría de Primera
Fuerza, unos 2000 de Elo en el estándar actual. Ya para 1950 gana el Campeonato
Juvenil de menores de 20 años de Uzbequistan. En 1951 su familia se traslada a
Ucrania, a su capital Odessa y para 1953, Yakov obtiene el campeonato de esa
República. Ucrania, y en particular, Odessa, siempre ha sido sede de centros de
ajedrez en donde compiten ajedrecistas del máximo nivel, por lo que puede
apreciarse que el logro de Yukhtman de ganar ese título antes de cumplir los 20
años es notable, y lo situaría como una de las más grandes promesas juveniles
de la Unión Soviética. Sólo jugadores como los Grandes Maestros Ponomariov,
Ivanchuk, Geller y Beliavsky se han podido alzar con el título de Campeón de
Ucrania a tan temprana edad. Los entrenadores ucranianos comparaban el talento
de Yukhtman al nivel del gran Leonid Shtein e incluso Tal, ya que era de un
estilo siempre activo. En 1956 logra el ansiado título de “Maestro del Deporte
de la URSS”, y compite asiduamente. Logra clasificar en la Final del Campeonato
de la URSS y en el de 1959 obtiene 8.5 puntos de 19 partidas, un resultado
modesto, para sus aspiraciones, en el que influye una partida contra Spassky
que Yakov tenía prácticamente ganada y que entabla, lo que lo afecta
terriblemente en su ánimo. En 1959 es invitado a participar en un torneo
internacional en Yugoslavia, pero un incidente en que se enfrenta a directivos
del ajedrez en la URSS en un torneo en Tiumen, causó que lo sancionarán por
tres largos años. Aunque retorna al ajedrez activo, ya siente que su mejor
momento ha pasado y se incuba en él un fuerte sentimiento de rencor para las
organizaciones del Estado Soviético. Gana los campeonatos de Odessa en 1964,
1967 y 1969, pero siempre juzgando que las autoridades deportivas de su país no
lo apoyan, por lo que gestiona su emigración a Israel, lo que en ese tiempo
suponía la marginación social. Logra llegar a Israel en 1972 y gana el
Campeonato de ese país. Posteriormente emigra a los Estados Unidos, falleciendo
en Nueva York el 26 de enero de 1985.
En Estados
Unidos tampoco encontró la estabilidad para jugar ajedrez a alto nivel, si bien
gana varios torneos abiertos. El ambiente ajedrecístico neoyorquino lo sitúa
como una persona huraña y un tanto extraña. Incluso en la película “Buscando a
Bobby Fischer” lo vemos representado como aquel emigrado soviético que juega en
un parque del Greenwich Village jugando por apuesta y poniendo su letrero de
que uno podía retar al que venció alguna vez al campeon mundial Mikhail Tal por
un par de dólares. Si bien en ese medio siempre era referido por esa hazaña y
alguna vez lo vimos en 1979 jugando partidas rápidas en el Village, me parece
muy exagerada la representación que se hace de él en la pelicula y sobre todo
la parte en que juega con aquel niño prodigio Watskin. Aunque hay que reconocer
que el autor que lo representa era muy similar en maneras y físicamente al
Yakov Yukhtman que yo recuerdo. Sus partidas no son fáciles de encontrar en las
bases de datos computacionales y “Chess Today” realizó una excelente labor de
“rescate” al publicar en su número del 14 de enero de 2005 una buena cantidad
de ellas. Baburin refiere que en 1994 se publicó en Odessa un libro de la
autoría del Dr. Arkady L. Vainer con 177 partidas selectas de Yukhtman y que
con el título de “Artista Olvidado”, su amigo el Gran Maestro Leonid Shamkovich
escribe un artículo en diciembre de 1998 sobre este notable jugador. Las
partidas que presenta “Chess Today” confirman fácilmente a cualquier aficionado
al ajedrez que el Maestro Yukhtman merecía un lugar en la historia que se le ha
negado por desconocimiento de su gran obra creativa. Es posible que la
“nomenklatura” soviética haya realizado una labor especial para ayudar a que
sea olvidado… A mi en particular me llamó la atención su especial enfoque en
las estructuras “Benoni” en que retrasa el enroque con las negras, para montar
feroces ataques en el Flanco Rey, sobre todo en las posiciones de esquema en
que el blanco juega Cge2 y Cg3, donde es particularmente vulnerable a un
oportuno …h5, seguido de un …h4-h3, o en que el peón es utilizado para apoyar
una aguda incursión del caballo negro a g4, con ideas de presionar
inmediatamente al rey enemigo, aunado con …b7-b5 en el otro flanco o una
reubicación con el caballo (…Cg4-e5). En ese tema enfocó el archivo que adjunto
a esta semblanza.
Shamkovich
refiere que Yukhtman en su contacto en 1956 con la “egoísta” comunidad
ajedrecista de Moscú tuvo gran éxito y que a los 21 años se colocó entre los
primeros cinco lugares del Campeonato de Moscú y que era de los más jóvenes
entre las prometedoras estrellas de la URSS. Coetáneo de Tal y Spassky, su
carrera, con tal competencia, no era fácil para obtener las ansiadas
invitaciones a los torneos internacionales que le hubieran posibilitado lograr
los títulos de la FIDE y garantizar su entrada al camino de la élite mundial. Relata
Shamkovich que Yukhtman vence en los fuertes torneos de Leningrado en 1957, de
Parnu, Estonia y de Moscú en 1958. Pero las autoridades del ajedrez soviético
no dieron justo valor a sus hazañas. Eran tan numerosa la cantidad de talentos
que surgían en el fecundo campo ajedrecístico soviético que muchos como
Yukhtman no lograban el apoyo de la “nomenklatura”, sobre todo los que
provenían de familias judías. Además, que,
me imagino por lo tuve contacto en 1979, que su carácter no era dado a
la “gestión social” o lo que yo llamó “Elo Simpatía”, para romper las barreras
que a su paso encontró. Su talento fue “aislado” por la maquinaria política,
como refiere Shamkovich. Sus mejores partidas no se publicaban por la prensa
especializada, lo que seguramente fue fomentando un rencor que culminó en
solicitar su emigración a Israel, con lo que quedó fuera definitivamente del
favor de las autoridades soviéticas. ¡Cuanto talento se habrá perdido de manera
similar! Sus partidas son las de un gran artista, y el lector podrá juzgar en
la pequeña muestra que pongo en el archivo adjunto que su arte no desmerece
ante los mejores exponentes de la escuela soviética de ajedrez. Dado que pocas de sus partidas fueron
publicadas, la adición que “Chess Today” presentó, seguramente enriquecerá las
bases de datos que aparecerán este año. Solo por rescates como ese, el costo de
la suscripción a “Chess Today” se justifica.
Yukhtman,Jacob - Tal,Mikhail [C44]
26 Camp URSS Tbilisi (Georgia) (2), 11.01.1959
[Ocampo]
1.e4 e5 2.d4 exd4 3.c3 dxc3 4.Cxc3 Cc6 5.Cf3 Ab4
6.Ac4 Cf6 7.0–0
[7.e5
d5 8.Ab3 Ce4 9.0–0! Axc3 10.Axd5 Af5 11.bxc3 Cxc3 12.Axc6+ bxc6 13.De1²]
7...Axc3 8.bxc3 d6 9.e5
[9.Aa3 Ag4]
9...dxe5
[9...Cxe5 10.Cxe5 dxe5 Yukhtman-Furman,Tbilisi camp
URSS 1959 11.Db3! De7 12.Aa3 c5 13.Ab5+ (13.Db5+ Cd7 14.Tae1! 0–0 15.f4‚ Penrose-Unzicker,Leipzig
1960) 13...Ad7 14.Axd7+ Dxd7 15.Axc5 Ce4 16.Aa3 Cd2 17.Db4 Cxf1 18.Td1
De6 19.Db5+ Dc6 20.Dxe5+ De6 21.Dxg7 Cd2 22.Dxh8+ Rd7 23.Dxa8 1–0
Ribli,Z-Imre,G; Budapest 1968]
10.Cg5 0–0
[10...Ae6
'!?' 11.Axe6 fxe6 12.Db3 Dd5 'Aronin' 13.Cxe6 Dxb3 14.axb3 Rf7 15.Cxc7 Tad8 =
Aronin]
11.Aa3 Dxd1
[11...Ag4
12.Db3 Ca5 13.Axf7+ Rh8 14.Da4ƒ]
12.Taxd1 Af5 13.Axf8 Txf8
En el torneo Internacional de Blitz en 1972 en
Ciudad de México llegué a esta misma posición con Paul Keres y durante muchas
jugadas trate de ganar, pero luego cuando tenía ventaja de tiempo en el reloj
(estabamos jugando a 5 minutos cada uno), rechace tablas. Unas rondas antes
había ganado yo a Hort y entablado con
Larsen, y el lugar estaba lleno de espectadores, así que me imaginaba ganando
al gran Keres, pero finalmente perdí (¡Por tiempo!). En ese evento Karpov y
Suttles completaban la nomina de 5 Grandes Maestros.
14.Tfe1
[14.Ab5!
En 1972 todo esta era Teoría publicada, pero Yukhtman era la referencia, lo
mismo que el GM Velimirovic, en ese agudo sistema del gambito Goring. 14...Cd8
15.Tfe1 e4 16.Ac4! h6 17.Txd8! hxg5 18.Ted1± Recuerdo haber jugado así.
Ocampo-Keres, México Blitz 1972. La variante la había publicado Yukhtman por
1970]
14...h6 15.Cf3 Ag4 16.Tb1 '?!'
[Luego Yukhtman sugirió que era mejor 16.Ab5! e4
17.Axc6 bxc6 18.h3 Ah5 19.g4 Cxg4 20.hxg4 Axg4 21.Ce5±]
16...e4 17.Cd4
[17.Cd2
Td8 18.Cxe4 Cxe4 19.Txe4 Af5]
17...Ce5 18.Af1
[18.Ae2?!]
18...c5 19.Cb5 c4 20.f3 Axf3 21.gxf3 Cxf3+ 22.Rf2
Cg4+ 23.Rg3 Cxe1
[23...f5!?]
24.Txe1 f5 25.Axc4+ Rh7
error
26.Ae2 Ce5 27.Rf4 Cg6+ 28.Re3 f4+ 29.Rd4 Rh8 '?'
[Mas tenaz era 29...Ch4! 30.Cc7! (30.Rxe4 Te8+!
31.Rd5 Te3! 32.Rc4 Cg2) 30...e3 31.Cd5 g5 32.Ah5±]
30.Tg1 Ch4 31.Rxe4 Te8+ 32.Rd3 f3 33.Ad1 Cg2 34.Rd2
Ch4 35.Cd4 Td8 36.Tf1 Td5 37.Rd3 Ta5 38.Ab3 g5 39.Cxf3 Tf5 40.Cd2 1–0
Ciudad de México
a 18 de enero de 2005.
