Uno de los libros más
interesantes que he leído fue escrito por este excampeón de los Estados Unidos
que celebraba el cuarenta aniversario de empatar el campeonato nacional de su
país. Ese lejano año de 1973 viajó a la ciudad de Zacatecas a jugar el
Campeonato Nacional Abierto de México en donde era el principal favorito pero
fue derrotado por el MN Benito Ramírez en una partida que publiqué hace algún
tiempo este mismo año de 2013 en este blog.
Contemporáneo del GM Walter
Browne, Grefe fue uno de los muy talentosos maestros de los Estados Unidos que
pertenecieron a la generación previa al ingreso de la emigración soviética al
ajedrez norteamericano, tenia formación autodidacta pero debido a que fue muy
solicitado como escritor y como entrenador, poco a poco se fue academizando y
pasadas dos décadas, ya para 1993 muchos de los jugadores de generaciones
posteriores lo veían como académico y muy formal cuando en realidad era
prácticamente un hippie auténtico. En esos años entre 1970 y la posguerra de
Vietnam tras ese terrible abril de 1975 donde se retiro la embajada de los
Estados Unidos en Saigón, Grefe y el MI Peters eran las cabelleras largas de
los torneos importantes en Estados Unidos. Otros jugadores de generaciones
cercanas como el GM James Tarjan, los MI Calvin Blocker. Commons y los hermanos
Whitehead, a ratos mantenían ese look de vanguardia, pero fueron poco a poco
removidos del interés de los medios ante la diáspora soviética que dominaba los
torneos solo enfrentada por el más joven Larry Christiansen, el GM Joel
Benjamin, y el prodigio sirio Seirawan que, paradójicamente, se convertiría el líder
norteamericano ante la ola de inmigrantes de la URSS.
John Grefe no recibió el apoyo
institucional acorde con su talento como le pasó a muchos de los nativos en
América que enfrentaron a los emigrantes y poco a poco paso a segundos planos,
a terceros, aunque si tuvo otro nuevo brillo como entrenador, aunque también
allí se vería rezagado ante los institucionalmente formados entrenadores de la
escuela soviética.
Su libro “Ajedrez Progresivo”
donde hace un plan de estudios basado en los mas importantes libros que en ese
tiempo, las dos últimas décadas del siglo XX, eran accesibles a los lectores de
habla inglesa, creo que fue una de las obras más importantes de la bibliografía
de los Estados Unidos y fue muy útil para la formación de muchos grandes
maestros de generaciones posteriores a pesar de su limitada edición. Cuando uno
conversa con grandes maestros veinte años menores que Grefe, aquellos nacidos
entre 1967 y 1975, muchos mencionan lo importante que fue ese libro para ellos.
Entre los círculos de
entrenadores de Rusia varias voces significativas han mencionado la importancia
que podría tener un libro hecho sobre la bibliografía de ajedrez en idioma
ruso, con las fórmulas e ideas de Grefe, pero todos concuerdan que sería una
tarea magnífica, pero monumental y nadie da el primer paso para hacerlo, máxime
que todos saben que el excelente libro de Grefe solo tuvo un éxito parcial
económico y poco reconocimiento en los medios, ya que no estaba respaldado por
una editorial comercial importante.
El fallecimiento este domingo 22
de diciembre de John Grefe, aunque por sus pocos cercanos amigos era esperado
en cierta forma, fue una sorpresa para los viejos ajedrecistas que compartieron
con él muchos torneos. Si la desaparición prematura del MI Jay Whitehead en
2011 nos llevó a una serie de comentarios sobre lo ingrato de la memoria
general ajedrecística, el de John Grefe no podría ser de otra manera, pues muchos
entrenadores me escribieron preguntando si aquel Grefe era el del libro mencionado en los
congresos de entrenadores y sorprendiéndose de saber que había sido campeón de
los Estados Unidos en 1973 en uno de las finales round robin más fuertes de
esos campeonatos. Si hiciéramos una encuesta en cualquier torneo abierto en los
Estados Unidos, seguramente pocos podrían decir quien era el MI John Grefe. Y
fue un jugador del que se escribió mucho en las páginas del Chess Life. Como
México carece desde hace varios, muchos años, de un órgano informativo, los
nombres de los mejores jugadores de la segunda mitad del siglo XX son
prácticamente desconocidos en su mayoría, salvo las excepciones de jugadores
que siguen compitiendo.
Las ideas de John Grefe sobre
planes de estudio si son vigentes y siguen siendo inspiradoras para muchos
diseñadores de planes de entrenamiento, y espero alguna vez se hable del método
Grefe de estudiar y aunque no tenga un nombre más famoso se reconozca su
importancia como seguramente espero pase con los métodos de Shashin y Chuzakin
que cada vez se les encuentran más méritos.
