Tras ganar las Olimpíadas de
2006, 2008, 2012, y el Campeonato Mundial por Equipos 2011, no se puede negar
la importancia de Armenia en el ajedrez.
Varios jugadores de etnia
Armenia estuvieron y están entre los mejores del mundo, aunque no todos se
puede decir que se formaron en escuelas de ajedrez armenias.
Salta a la mente el GM
Tigran Vartanovich Petrosian, campeón mundial entre 1963 y 1969, además de ser
uno de los cinco primeros jugadores del mundo entre 1953 y 1980. Nació en
Tiflis, Georgia; pero de familia armenia. Se inició con maestros georgianos,
como Ebralidze, pero luego fue en Moscú desde 1947 donde más se preparó.
Pero Petrosian fue un ícono
para la identidad armenia. Después de ser sojuzgados por los rusos, un jugador
venido de ese pequeño país de entonces menos de un millón de habitantes, de un
cachito de la URSS, los vencía en su juego favorito: El ajedrez.
Para muchos el que Petrosian
ganase el título a Botvinnik, fue el triunfo de un soviético sobre otro, sin
trascendencia. Para los armenios no, fue un armenio venciendo a un ruso.
Petrosian nació en Georgia y
murió en Moscú, pero su monumento más grande, uno realmente espectacular, está
en Aparan en Armenia
y en la ciudad capital, Ereván, hay dos notables,
en una
le ha llevado flores el presidente de Armenia, Serzh
Sarkisian;
además de que una de
las avenidas más importantes lleva su nombre.
La casa del ajedrez en
Erevan, también se le nombró Tigran Vartanovich Petrosian
El otro campeón mundial,
Garry Kasparov, 50% Armenio, pues el apellido que usa es el de su madre, que es
la versión rusa del apellido superarmenio Kasparian. Su padre se apellidaba
Weinstein y al principio de su carrera era conocido como Garry Weinstein. Nació en Bakú, Azerbaiyán, donde durante la
época de la URSS un gran porcentaje de sus habitantes era de ascendencia
armenia. Al desaparecer la URSS, los azeríes desataron todo los rencores que tenían
con los armenios y hubo asesinatos en masa. Kasparov, con el poder político y
económico que tenía como campeón mundial, tuvo y pudo fletar un avión para
rescatar a sus parientes del furor azerí y trasladarlos a Rusia.
Otros jugadores armenios
famosos como el GM Vladimir Akopian también nacieron en Bakú y emigraron a
Armenia.
Hay mucha tensión entre
armenios y azeríes, pero ahora, tras que dieron a Bakú la sede de la Olimpíada
de Ajedrez, un diario de Azerbaiyán entrevisto a Kasparov y hablaron mucho de
Bakú. Francamente, con lo que se ha atacado a Kasparov en Azerbaiyán se me hizo
inusitado que entrevistase un diario importante de ese país a Kasparov. No se
que tanto haya cambiado la política, pero en el Cáucaso la política es muy
intrincada y es una especie de todos contra todos.
Jugadores como el GM Arshak
B. Petrosian, el GM Minasian y el MI Karen Grigorian, durante la época de la
Unión Soviética mantuvieron el prestigio de la escuela netamente Armenia y
Arshak ha sido base para lo que es esta escuela en estos momentos.
Arshak vino a México cuando
era el diputado más joven de la Unión Soviética y además de jugar con él en un
match amistoso URSS vs México, luego, como traductor de ruso, lo acompañe
durante muchas de sus actividades en México. Eso fue por 1973. Claro que luego
mantuvimos ciertos contactos y de la Escuela de Ajedrez de Erevan recibí
manuales y guías, afortunadamente en ruso, aunque no niego que intente
infructuosamente traducir algo de Armenio. Durante 1998 a 1999 me hice cliente
asiduo de un restaurante armenio y trate de estudiar más el idioma, pero
finalmente lo que logré fue que me ayudasen a traducir algunos manuales que me
interesaba entender.
Realmente no existen
diferencias entre el sistema armenio y el ruso o el ucraniano, lo que hace la
diferencia es el apoyo político. El único deporte en que Armenia destaca a
nivel mundial es el ajedrez y el
Presidente del país es el presidente de la Federación de Ajedrez de Armenia, Serzh Sarkisian. O sea que allá hay billete para el ajedrez, y
voluntad política como en ningún lado.
Armenia tiene solo tres
millones de habitantes y parece increíble que pueda superar, en cualquier
actividad, a países como Rusia, China y Estados Unidos, cualquiera de ellos con
una población 100 veces mayor y un producto interno bruto también 100 veces
mayor.
Armenia ha convertido al ajedrez en una asignatura obligatoria
en la escuela primaria. Según ha confirmado el Gobierno armenio a la prensa
local, este juego está considerado como obligatorio en el sistema educativo del
país.
El Ministro de Educación de Armenia, Arman Aivazian dijo en 2011: "Enseñar
ajedrez en las escuelas creará unas bases sólidas para que el país se convierta
en una superpotencia del ajedrez".
Desde fines de la década de 1980, en los momentos en
que la URSS desaparecía, Armenia ha vivido un terremoto catastrófico, una
guerra con Azerbaiyán y un colapso económico, por lo que un programa que cuesta
casi millón y medio de dólares es un esfuerzo muy grande para la economía
armenia.
Según Tigran Xmalian, el ajedrez ofrece esperanza, la
oportunidad de salvarse. Es que en el ajedrez -dice- todos los peones pueden
convertirse en reinas.
Como antes apunté, el presidente de la Federación Armenia de Ajedrez
es el mismo que de la república, Serzh Sarkisian. Curiosamente en su gabinete hay dos Tigrans: el
primer ministro y el ministro de Finanzas.
El Estado ofrece entrenamiento gratuito para los
jugadores más prometedores y garantiza un salario equivalente al sueldo
promedio para todo armenio que alcance el título de gran maestro.
El programa costo inicialmente 1.43 millones de dólares al
año, aunque con material y equipo de larga. Pero es equivalente a gastarse
medio dólar al año por cada habitante de Armenia, aunque ahora se abarca solo
al 10% de la población, o sea 300 mil personas participan en este programa
escolar.
Ahora el ajedrez en
Armenia es una cosa, muy heredada de la URSS, pero en diez años será otra, con
el apoyo gubernamental podría haber más de 100 grandes maestros de una población
de tres millones.
Pero en lo que se
refiere a métodos de enseñanza son solo un 10% diferentes a los de Ucrania, y
la mayoría de los textos en armenio se derivan de los publicados en Rusia. El
manual de las escuelas es muy parecido al ruso de 1994 y es muy parecido al que
propongo a México, pues partieron de la misma base. Textos de un manual mio,
con todo y reconocimiento, han sido publicados en Erevan y ando en tratos de
aportar material en formato informático, lo que para mi será un gran
logro. Más adelante hablaré mucho más
del ajedrez armenio.
En la serie de “Aprendiendo
de los Entrenadores” habrá un capítulo especial sobre la labor del GM Arshak
Bagratovich Petrosian y su equipo de trabajo, acompañado de un video especial
realizado por mi sobre el ajedrez armenio.
